Wissenschaftler der NASA haben einen Sternenhaufen in Form eines Weihnachtsbaums im Weltraum aufgezeichnet
Das neue Bild von NGC 2264, auch bekannt als “Weihnachtsbaum”, ist ein Haufen junger Sterne, die zwischen einer und fünf Millionen Jahre alt sind und sich in der Milchstraße in einer Entfernung von etwa 2500 Lichtjahren von der Erde befinden.
Dies teilte der Pressedienst der NASA mit.
Die Sterne in NGC 2264 sind sowohl kleiner als auch größer als die Sonne und reichen von Sternen mit weniger als einem Zehntel der Sonnenmasse bis zu solchen mit etwa sieben Sonnenmassen.
Dieses neue Bild verstärkt die Ähnlichkeit mit einem Weihnachtsbaum durch eine Kombination von Farben und Rotation. Die blauen und weißen Lichter sind junge Sterne, die Röntgenlicht aussenden. Das Gas im Nebel leuchtet grün, was den “Nadeln” am Baum entspricht, und die Sterne im Vorder- und Hintergrund leuchten weiß.
Junge Sterne wie NGC 2264 sind veränderlich und flackern oft im Röntgenlicht auf, und sie machen auch andere Veränderungen durch, die in verschiedenen Lichtarten sichtbar sind. Die in dieser Animation gezeigten koordinierten Blinkwechsel sind jedoch künstlich, um die Anordnung der Sterne im Röntgenbild zu betonen und die Ähnlichkeit dieses Objekts mit einem Weihnachtsbaum hervorzuheben. In der Tat sind die Veränderungen der Sterne nicht synchronisiert.
Die beobachteten Schwankungen werden durch mehrere unterschiedliche Prozesse verursacht. Einige von ihnen hängen mit der Aktivität von Magnetfeldern zusammen, darunter Eruptionen, die denen der Sonne ähneln, aber viel stärker sind, sowie heiße Flecken und dunkle Bereiche auf der Oberfläche von Sternen, die auftauchen und wieder verschwinden, wenn die Sterne rotieren. Möglicherweise ändert sich auch die Dicke des Gases, das die Sterne verdunkelt, und die Menge des Materials, das noch aus den Scheiben des umgebenden Gases auf die Sterne fällt.
Am Donnerstag, den 14. Dezember, entdeckte eine NASA-Raumsonde einen gewaltigen Energiestrahlungsimpuls. Die Sonne hat die stärkste Eruption seit September 2017 ausgelöst.
