Chinesische Ingenieure haben den wärmsten Pullover der Welt entwickelt, indem sie das Fell von Eisbären nachgeahmt haben (Foto)
Einem Team von Chemieingenieuren der Universität Zhejiang (China) ist es gelungen, Herstellung von Fasern aus Aerogel und Stricken eines Pullovers daraus. Tests haben gezeigt, dass solche Kleidungsstücke besser warm halten als Pullover aus herkömmlichen Materialien.
Ein Aerogel ist eine besondere Art von Gel aus verschiedenen Materialien, bei dem die Flüssigkeit durch Luft ersetzt wird. Sie wurden in den 1930er Jahren erfunden und für verschiedene Zwecke eingesetzt – von der Wärmedämmung über das Auffangen gefährlicher verschütteter Chemikalien bis hin zur Schaffung von Fallen für Weltraumstaub auf der interplanetaren NASA-Station Stardust. Dabei wiegt das Aerogel nur wenige Gramm und ist so groß wie eine Handfläche.
Angesichts der wärmeisolierenden Eigenschaften von Aerogelen ist die Herstellung von Kleidung aus ihnen für Wissenschaftler schon lange interessant. Es ist jedoch schwierig, Aerogel in Fasern zu verwandeln, da es nicht ausreichend feuchtigkeitsbeständig und fest ist. Chinesischen Wissenschaftlern ist es jedoch gelungen, beide Schwachstellen zu beseitigen.
Als Inspiration diente uns die Wolle von Eisbären. Die Forscher stellten fest, dass die Tiere dank ihrer Wolle, die innen porös, außen aber dicht ist, in der Lage sind, sich bei extrem niedrigen Temperaturen warm zu halten. Um diese Eigenschaften nachzubilden, stellten sie verkapselte Aerogelfasern her – sie nahmen das Ausgangsmaterial, drehten es in gefrorener Form und führten dann den Sol-Gel-Prozess durch, um das eigentliche Aerogel herzustellen. Es wurde einer Gefriertrocknung unterzogen und mit einer halbharten Schale überzogen.
Das Ergebnis sind dünne, runde Fasern, die in der Länge angepasst werden können. Diese Fasern mussten nicht weiterverarbeitet werden: Sie können zum Stricken eines Pullovers verwendet werden, was die Autoren auch taten.
Der fertige Pullover wurde bei -20°C getestet. Die Wärmeisolationseigenschaften waren höher als die von Wolle, Daunen und Baumwolle. Die Ergebnisse zeigten auch, dass Kleidungsstücke aus Aerogelfasern gedehnt und gefärbt werden können, ohne dass Form und Eigenschaften beeinträchtigt werden. Um die Verschleißfestigkeit zu prüfen, wurde der Pullover 10.000 Mal gedehnt, und es wurde festgestellt, dass er praktisch unversehrt blieb.
Über die Verwendung solcher Fasern in der Massenproduktion von Kleidung wurde bisher noch nicht berichtet – es ist jedoch möglich, dass in einigen Jahren neben Wollpullovern auch Aerogel-Pullover im Handel erhältlich sein werden.
