Wissenschaftler erklären die Natur der mysteriösen Riesenkrater in Sibirien, die durch starke unterirdische Explosionen entstanden sind (Foto)
Die riesigen Krater, die 2012 im sibirischen Permafrostboden entdeckt wurden, sind mehr als 50 Meter tief und mehr als 20 Meter breit. Diese Krater treten in dieser Region der Erde immer wieder auf und geben den Wissenschaftlern seit vielen Jahren Rätsel auf.
Die Autoren der Studie, die auf dem Preprint-Server EarthArXiv veröffentlicht wurde, schlagen eine neue Erklärung für das Auftreten dieser Krater vor, schreibt ScienceAlert.
Bislang haben Wissenschaftler bereits 8 riesige Krater im Norden Westsibiriens entdeckt, nämlich auf der Halbinsel Jamal und der Halbinsel Gydan. Sie werden durch eine extrem starke Explosion verursacht, die noch in einer Entfernung von mehr als 100 km zu hören ist. Bei der Explosion werden viele Trümmer aus dem Boden geschleudert, die Hunderte von Metern weit verstreut werden.
Die Autoren der Studie glauben, dass die Ursache für die explodierenden Krater Ablagerungen von heißem Erdgas sein könnten, das aus dem Erdinneren austritt.
Der Permafrostboden enthält viel organisches Material, das bei einem Temperaturanstieg schmilzt und sich zersetzt. Infolgedessen kann Methan freigesetzt werden. Die Wissenschaftler vermuten daher, dass aus dem Permafrostboden austretendes Methan die Ursache für das Auftreten der Krater ist.
Es wird angenommen, dass solche Prozesse für die Bildung von Methanseen in Permafrostgebieten verantwortlich sind. Das erklärt aber nicht, warum die explodierenden Krater nur auf zwei Halbinseln zu finden sind, denn Methanseen gibt es überall dort, wo der Permafrost auftaut.
Daher vermuten die Autoren der neuen Studie, dass heißes Erdgas hinter dem Auftreten von Kratern steckt, das durch eine geologische Verwerfung entweicht, sich unter der gefrorenen Bodenschicht ansammelt und den darunter liegenden Permafrost aufheizt.
Dadurch schmilzt der Permafrost, wird von unten geschwächt und bricht zusammen. Durch die steigenden Temperaturen schmilzt auch die obere Schicht des Permafrosts, wodurch alle Voraussetzungen für eine plötzliche Freisetzung von Gas geschaffen werden. Auf diese Weise entsteht eine Explosion und ein Krater, glauben die Wissenschaftler. Die Autoren der Studie sind der Meinung, dass noch mehr solcher Krater entstanden sein könnten, die dann aber wieder verschwanden, wie die große Anzahl von Vertiefungen in Nordsibirien zeigt.
Gleichzeitig sind andere Wissenschaftler der Meinung, dass mehr Beweise zur Untermauerung dieser Theorie erforderlich sind. Aber wenn es sich bewahrheitet, könnte dies zu Problemen für das Klima führen. Erdgas enthält viel Methan, das ein starkes Treibhausgas ist. Daher können Krater ein Ort sein, an dem in kurzer Zeit große Mengen Methan in die Atmosphäre gelangen.
Wenn solche Krater nur in einer bestimmten Region der Erde auftreten, sind die Auswirkungen auf das Klima im globalen Maßstab vernachlässigbar, so die Autoren der Studie. Obwohl es im Untergrund viel Methan gibt, ist nicht bekannt, wie viel von diesem Gas austreten kann.
