Revolution beim Zugang zum Weltraum: Wie Space Perspective den Thron von Blue Origin übernehmen will
Die kommerzielle Raumfahrt ist eine relativ kleine Branche. Trotz der Pläne von Elon Musk, den Mars zu besiedeln, gibt es nur zwei echte Optionen für den Weltraumtourismus – Jeff Bezos’ Blue Origin und Richard Bransons Virgin Galactic. Doch nun ist ein drittes Unternehmen auf den Plan getreten, das sich auf einzigartige Weise auf Erschwinglichkeit und Nachhaltigkeit konzentriert. Space Perspective hat das dritte jemals gebaute kommerzielle suborbitale Raumfahrzeug fertiggestellt und vorgestellt. Es ist außerdem das siebte bemannte Raumfahrzeug, das in den letzten fünf Jahrzehnten gebaut wurde. Es wurde vollständig im eigenen Haus entwickelt und gebaut, und jedes seiner Hauptelemente ist patentiert. Die Kapsel mit der Bezeichnung Excelsior ist Teil des Neptun-Raumschiffs.
Das kugelförmige Schiff bietet etwa 2.000 Kubikmeter Platz, doppelt so viel wie auf einem Schiff von Blue Origin oder Virgin Atlantic, so das Unternehmen. Das endgültige Produkt wird auch einen Hauch von Luxus haben: Space Perspective verspricht unter anderem Cocktails und Hochgeschwindigkeits-Wi-Fi. Das “Weltraum-Wohnzimmer” bietet Platz für bis zu acht Passagiere oder “Entdecker”, wie sie in Space Perspective genannt werden, und drei Besatzungsmitglieder. Abgesehen von den Raumstationen wird es das größte in Betrieb befindliche Raumfahrzeug sein, wenn es schließlich in den Himmel aufsteigt.
Nachdem der 700-Fuß-Ballon und die Kapsel nun fertiggestellt sind und die Trägerrakete kurz vor der Fertigstellung steht, plant das Weltraumtourismusunternehmen Testflüge, bevor es im Jahr 2025 seine ersten Reisen unternimmt. Mehr als 1.750 Personen haben bereits Tickets gebucht, und bis Ende 2024 sollen es 400.000 sein. Schon mit dieser Anzahl von Buchungen ist Space Perspective auf dem besten Weg, das erfolgreichste kommerzielle Raumfahrtunternehmen zu werden. Aber wie soll es ins All kommen und was unterscheidet es von der Konkurrenz?
Wie wird die Weltraumperspektive gestartet?
Wenn Sie an eine Reise in den Weltraum denken, ist das erste Bild, das Ihnen in den Sinn kommt, wahrscheinlich das einer Rakete, die Flammen spuckt und sich ihren Weg durch den Himmel bahnt. So läuft das normalerweise ab, und so kommt man auch bei Bezos’ Blue Origin an. Die beiden Hauptkonkurrenten des Unternehmens haben jedoch unterschiedliche Vorstellungen davon, wie man ins All kommt. Virgin Galactic führt einen suborbitalen Flug durch, indem es sich an ein Trägerflugzeug anhängt, bevor es sich in der Höhe mit seinen eigenen Raketen von diesem löst. Das Einzigartige an Space Perspective ist, dass es ganz ohne Raketen auskommt.
Stattdessen steigt er nach Angaben des Unternehmens in einem Ballon, der groß genug ist, “um die Freiheitsstatue aufzunehmen”, über 99 % der Erdatmosphäre auf. Am Ende des sechsstündigen Aufstiegs steigt die unter Druck stehende Kapsel auf eine Höhe von 100.000 Fuß und bietet einen 360-Grad-Blick auf die Erde und den Weltraum, bevor sie sanft zur Erde zurückkehrt und im Meer landet.
Möglicherweise ein erschwinglicherer Weg ins All
Diese Methode der Raumfahrt hat mehrere Vorteile. Für viele wird seine Kohlenstoffneutralität ein großes Plus sein. Für Raketenstarts werden riesige Mengen Treibstoff benötigt, und während die meisten Menschen die Arbeit von Agenturen wie der NASA für wichtig halten, wird die private Raumfahrt als Umweltkatastrophe betrachtet, die durch Eitelkeit verursacht wird. Es gibt auch das Problem der allgemeinen Zugänglichkeit.
Space Perspective schätzt die Kosten für die ersten Flüge auf 125.000 Dollar. Das ist zwar für viele immer noch ein unvorstellbarer Betrag, aber im Vergleich zur Raumfahrt ist das sehr wenig. Der erste Flug von Blue Origin kostete bis zu 28 Millionen Dollar, und heute kostet er immer noch einen siebenstelligen Betrag. Virgin Galactic, eine billigere Option, hat vor kurzem seine Preise auf 450.000 Dollar erhöht – und wenn Sie mit SpaceX’ Crew Dragon fliegen wollen, müssen Sie sogar 55 Millionen Dollar hinblättern.
Auch die Auswirkungen auf den menschlichen Körper sollten berücksichtigt werden. Ein herkömmlicher Weltraumstart trifft die Menschen an Bord mit einer Kraft von etwa 3 Gigahertz. Während die meisten Menschen damit umgehen können, ist es für einige immer noch stressig und der Körper kann es nicht verkraften. Space Perspective behauptet, dass sich die Menschen an Bord ihrer Kapsel so wohl fühlen werden, als wären sie an Bord eines Flugzeugs. Dies wird wahrscheinlich die Türen und Grenzen des Raums für eine viel größere Gruppe von Menschen öffnen.
