Das geheimnisvolle amerikanische Raumschiff X-37B wird am 10. Dezember mit einer Falcon Heavy-Rakete gestartet
Das geheimnisvolle Raumflugzeug X-37B der US Space Force steht kurz vor seinem siebten Flug. Die Space Force und SpaceX treffen letzte Vorbereitungen” für den Start des Roboters X-37B, der für Sonntagabend (10. Dezember) geplant ist.
Dies teilten Beamte der Space Force am 7. Dezember in einer aktualisierten E-Mail mit.
Die Sonde soll an der Spitze einer Falcon Heavy-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida in einem Zeitfenster von 10 Minuten ab 20:14 EST (01:14 GMT am 11. Dezember) abheben.
Es wird angenommen, dass die Space Force über zwei X-37B-Fahrzeuge verfügt, die beide von Boeing hergestellt wurden. Die Raumfahrzeuge sind den alten Orbitern der NASA sehr ähnlich, aber sie sind viel kleiner; beide X-37B passen in die Nutzlastbucht eines einzigen Space Shuttles.
Bis heute haben die beiden X-37B insgesamt sechs Missionen geflogen, eine länger und anspruchsvoller als die andere. Letzteres, bekannt als OTV-6 (Orbital Test Vehicle-6), landete im November 2022 nach 908 Tagen in der Erdumlaufbahn.
Es ist unklar, wie lange der bevorstehende OTV-7-Flug dauern wird; die Space Force hat nur wenige Details über X-37B-Missionen veröffentlicht, da die meisten ihrer Nutzlasten geheim sind. Bei einem Teil dieser Ausrüstung handelt es sich wahrscheinlich um neue nachrichtendienstliche Instrumente; Militärbeamte haben lange erklärt, dass die X-37B in erster Linie als Prüfstand für neue Technologien dient.
Die X-37B befördert aber auch zivile Forschungsgüter. Eines der nicht als geheim eingestuften Experimente, die auf OTV-7 durchgeführt werden, ist beispielsweise Seeds-2, ein NASA-Projekt, bei dem getestet wird, wie Samen durch langfristige Exposition gegenüber kosmischer Strahlung beeinflusst werden.
