Das Hyperschallflugzeug Stratolaunch TA-1 führte einen Testflug durch und erreichte eine Geschwindigkeit von etwa Mach 5
Das in Kalifornien ansässige Start-up Stratolaunch hat den ersten Flug seines Hyperschallflugzeugs Talon-A mit aktivem Triebwerk absolviert. Das ultimative Ziel des Start-ups ist die Entwicklung einer wiederverwendbaren Version des Flugzeugs, das mit der fünffachen Schallgeschwindigkeit fliegen kann.
Die massive Roc-Trägerrakete hob am Samstag vom Mojave Air and Space Port in Kalifornien ab und trug TA-1. Das Flugzeug setzte das Hyperschallfahrzeug dann in einer Höhe von etwa 10 700 Metern frei, von wo aus es mit einer Geschwindigkeit von fast Mach 5 durch den Himmel raste.
“Obwohl ich die genaue Höhe und die Geschwindigkeiten, die TA-1 erreicht hat, aufgrund von Eigentumsvereinbarungen mit unseren Kunden nicht mitteilen kann, freuen wir uns, berichten zu können, dass wir nicht nur alle primären und kundenseitigen Flugziele erreicht haben, sondern auch hohe Überschallgeschwindigkeiten nahe Mach 5, eine enorme Menge an Daten gesammelt und einen unglaublichen Wert für unsere Kunden erzielt haben”, sagte Zachary Crevor, Präsident und CEO von Stratolaunch.
Das Unternehmen wird die Daten für seinen bevorstehenden TA-2-Flug nutzen, eine wiederverwendbare Version des Hyperschallflugzeugs. Sein Erstflug ist für Ende dieses Jahres geplant. Künftige Versionen des Talon-A-Flugzeugs werden mit einem Raketentriebwerk ausgestattet und können Nutzlasten mit Hyperschallgeschwindigkeit transportieren. Das Unternehmen plant außerdem die Entwicklung eines größeren Hyperschallflugzeugs namens Talon-Z und eines Black-Ice-Raumschiffs, das Nutzlasten und möglicherweise Passagiere in die Erdumlaufbahn befördern soll.
Stratolaunch wurde 2011 gegründet, um mit dem Roc-Flugzeug die Pegasus XL-Rakete von Orbital ATK in den Weltraum zu befördern (ähnlich wie das SpaceShipTwo von Virgin Galactic derzeit im Einsatz ist). Nach dem Tod des Gründers Paul Allen im Jahr 2018 änderte das Unternehmen seine Ausrichtung und konzentrierte sich auf die Entwicklung, den Einsatz und den Flug von Hyperschallfahrzeugen.
Im Dezember 2021 kündigte Stratolaunch einen Vertrag mit der Raketenabwehrbehörde des Pentagon an, um ein Testfeld für die Entwicklung von Strategien zur Abwehr von Hyperschallbedrohungen zu schaffen. Stratolaunch versucht, diese Bedrohung durch Raketen mit seinen Hyperschallfahrzeugen zu imitieren, die in großer Höhe und mit hoher Geschwindigkeit fliegen, so dass es schwierig ist, vor einem Angriff zu warnen.
