Die NASA bereitet einen einzigartigen Raketenstart während einer Sonnenfinsternis vor
Wissenschaftler werden Raketen in die oberen Schichten der Erdatmosphäre schicken, wenn ein Teil unseres Planeten in völlige Dunkelheit getaucht wird.
Am 8. April werden einige Teile Nordamerikas in Dunkelheit getaucht, da der Mond die Sonne während einer totalen Sonnenfinsternis vollständig verdeckt. Wissenschaftler der NASA werden die wenigen Minuten völliger Dunkelheit nutzen und gleich drei Raketen mit wissenschaftlichen Instrumenten in die obere Atmosphäre starten. Wissenschaftler wollen herausfinden, wie sich die vorübergehende Blockade des Sonnenlichts auf die Lufthülle der Erde auswirkt, schreibt IFLScience.
Wir wissen, dass der Übergang vom Tag zur Nacht eine dramatische Temperaturveränderung verursacht, aber die Wissenschaftler wissen wenig darüber, wie sich kurze Perioden der Dunkelheit auf den Teil unserer Atmosphäre auswirken, der Ionosphäre genannt wird. Er befindet sich in einer Höhe von 90 bis 500 km über der Erdoberfläche und ist den ganzen Tag dem Sonnenlicht ausgesetzt.
Das Sonnenlicht wirkt sich natürlich auf alle Teile der Atmosphäre aus, aber die Ionosphäre ist eine Schöpfung dieses Lichts. Hochenergetische Photonen spalten Atome in Elektronen und positiv geladene Ionen. Nachts verbinden sie sich wieder, so dass die Ionosphäre schrumpft. Auch die Wetterbedingungen in der unteren Atmosphäre spielen eine Rolle, so dass sich ein komplexeres Bild ergibt.
Den Wissenschaftlern zufolge ist die Ionosphäre eine elektrifizierte Region, die Funksignale reflektiert und bricht und die Satellitenkommunikation beeinflusst. Daher ist das Verständnis der in der Ionosphäre ablaufenden Prozesse von entscheidender Bedeutung.
Foto: NASA
Eine NASA-Rakete wurde während einer partiellen Sonnenfinsternis im vergangenen Oktober gestartet, um zu untersuchen, wie sich ein plötzlicher Rückgang des Sonnenlichts auf die obere Atmosphäre der Erde auswirkt
Bei Sonnenfinsternissen haben die Wissenschaftler die Möglichkeit, viel mehr Informationen zu gewinnen. Und am 8. April, während einer totalen Sonnenfinsternis, wird die NASA gleich drei Raketen mit wissenschaftlichen Instrumenten in die Atmosphäre schicken. Sie werden die Ionosphäre in einer Höhe von 420 km während des Höhepunkts der Sonnenfinsternis sowie 45 Minuten vor und 45 Minuten nach dem astronomischen Phänomen untersuchen.
Im vergangenen Oktober schickten NASA-Wissenschaftler während einer partiellen ringförmigen Sonnenfinsternis Raketen in die Ionosphäre und stellten fest, dass die Abnahme des Sonnenlichts Verzerrungen verursachte, die die Funk- und Satellitenkommunikation beeinträchtigen könnten. Nun wollen sie das gleiche Experiment wiederholen und herausfinden, ob die gleichen Verzerrungen in der gleichen Höhe auftreten und ob ihr Maßstab beibehalten wird.
Bei früheren Beobachtungen wurden atmosphärische Wellen festgestellt, die sich auf den gesamten Pfad der Sonnenfinsternis auswirken, aber auch lokal begrenzte Verzerrungen, die Radiosignale stören können. Veränderungen in der Atmosphäre wurden aufgrund von Änderungen der Temperatur und der Plasmadichte aufgezeichnet.
Dieses Mal werden die Instrumente an Bord der Raketen die Dichte geladener und neutraler Teilchen an drei Punkten während einer totalen Sonnenfinsternis vergleichen.
