Die NASA zeigt ein einzigartiges Infrarotfoto des Polarlichts über Kanada
Ein kürzlich über Kanada aufgenommenes Satellitenfoto der NASA bietet die einmalige Gelegenheit, das Aurora Borealis im Infrarotlicht. Das Bild wurde mit dem Instrument Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) an Bord des NASA/NOAA-Satelliten National Polar Orbiting Partnership aufgenommen.
Das VIIRS-Instrument, das für die Emission von schwachem Licht in einem breiten Spektralbereich, dem so genannten Tag-Nacht-Band (DNB), empfindlich ist, nutzte reflektiertes Mondlicht sowie Boden- und atmosphärische Quellen, um sichtbares Licht in der Nacht zu erkennen.
Das resultierende Graustufenbild zeigt das sichtbare Licht des Polarlichts, das die Erdatmosphäre durchquert.
Wie die Polarlichter “funktionieren”
Polarlichter sind Störungen in der Magnetosphäre der Erde, die durch starke geomagnetische Stürme auf der Sonne verursacht werden. Dieses faszinierende Phänomen tritt auf, wenn zahlreiche koronale Massenauswürfe von der Sonne in Form von geladenen Teilchen auf die Erde zustürzen.
Nach der Kollision mit der Magnetosphäre unseres Planeten werden einige Teilchen im Magnetfeld gefangen und schließlich in der oberen Atmosphäre beschleunigt, wo sie Stickstoff- und Sauerstoffmoleküle anregen und Lichtphotonen freisetzen, die das Polarlicht bilden.
Polarlichter erscheinen in der Regel als grüne Streifen, sie können aber auch in Rot-, Blau-, Violett-, Rosa- und Weißtönen auftreten. Diese Himmelserscheinungen werden am häufigsten in den Hochgebirgsregionen um die Arktis beobachtet, wo sie als Nordlicht oder Aurora Borealis bekannt sind, und in der Antarktis, wo sie als Südlicht oder Aurora Borealis bezeichnet werden.
Es wird mehr Polarlichter geben
Wissenschaftler sagen für dieses Jahr eine Zunahme der Sonnenaktivität voraus, was zu häufigeren Polarlichtern für Himmelsbeobachter führen wird. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) befindet sich die Sonne in ihrem 25. Sonnenzyklus, einer Periode erhöhter Magnetfeldaktivität, die etwa 11 Jahre dauert, und wird voraussichtlich von Januar bis Oktober 2024 ihr solares Maximum bzw. ihren Aktivitätshöhepunkt erreichen.
