Elon Musk spricht über die Ursachen der Raumschiffexplosion
SpaceX plant, in diesem Jahr 150 Weltraumstarts durchzuführen, gegenüber 96 im Jahr 2023, von denen etwa ein Dutzend Starship-Flüge sein werden. Der Firmenchef glaubt, die Gründe für die Explosion des Schiffes bei seinem letzten, dritten Testflug herausgefunden zu haben, was ihn auf den Erfolg der nächsten Flüge hoffen lässt.
In einem recht langen Video, das SpaceX auf der X-Plattform veröffentlicht hat, fasst Elon Musk kurz die Ergebnisse des vergangenen Jahres zusammen und erklärt auch, was er als Ursache für die Explosion der beiden Stufen des Raumschiffs bei seinem zweiten Flug am 18. November 2023 sieht. Es sei daran erinnert, dass sich fast drei Minuten nach dem Start die erste Stufe von der zweiten getrennt hat. Und in dem Moment, als die erste Stufe ihre Triebwerke einschaltete, um sanft auf dem Heck zu landen, explodierte sie. Die zweite Stufe flog noch einige Minuten hoch und erreichte den Weltraum (fast 150 Kilometer), aber dann brach der Kontakt ab, und es wurde der Befehl zur Selbstdetonation gegeben. Die Rakete explodierte wie erwartet, und ihre Bruchstücke verglühten in der Atmosphäre.
Elon Musk äußerte sich nicht zu der Frage, wie es zu dem Tod der ersten Stufe kam, was darauf zurückzuführen sein könnte, dass SpaceX noch nicht über ein vollständiges Verständnis des Problems verfügt. Aber er erklärte, was mit der zweiten Stufe geschah, die auch als Schiff dient.
“Der Grund, warum sie die Umlaufbahn nicht erreicht hat, ist, dass wir flüssigen Sauerstoff (aus der zweiten Stufe – Anm. d. Red.) abgeworfen haben, und flüssiger Sauerstoff führte schließlich zu einem Feuer und einer Explosion. Wir wollten ihn abwerfen, denn wenn es eine Nutzlast gegeben hätte, wäre sie nicht verfügbar gewesen (sie wäre bei laufenden Triebwerken verbraucht worden – Anm. d. Red.). Ironischerweise hätte das Schiff, wenn es eine Nutzlast gehabt hätte, die Umlaufbahn erreicht”, sagte Musk.
Diese Erklärung klingt zwar logisch, bedeutet aber, dass die zweite Stufe von selbst kollabiert sein könnte – durch einen Brand mit anschließender Explosion, nicht durch einen Detonationsbefehl.
Der CEO des Unternehmens sagte, er glaube, dass der dritte Start eine hohe Erfolgschance habe. Bei diesem Flug soll Starship zum ersten Mal den Transfer von Treibstoff in Schwerelosigkeit vom Haupttank zum Haupttank (achtern) demonstrieren. Darüber hinaus wird das Schiff seine Raptor-Triebwerke im Weltraum einschalten, um seine Manövrierfähigkeit zu testen.
Außerdem ist geplant, die Funktionsweise einer speziellen Vorrichtung für den gleichzeitigen kontrollierten Start einer großen Anzahl von Satelliten zu testen. Der Kosmodrom Starbase, von dem aus Starship gestartet wird, plant in diesem Jahr den Bau eines zweiten Startturms, der den Start solcher Schiffe mit geringen Zeitabständen ermöglichen wird.
Das bedeutet nicht, dass ein Turm im Moment nicht ausreicht: Für 2024 sind nur zehn Starship-Starts geplant. Der zweite Turm wird jedoch für zwei nahe beieinander liegende Starts von Raumschiffen benötigt, von denen eines das andere in der Umlaufbahn auftanken kann. Für die bevorstehende Mondmission, bei der das SpaceX-Raumschiff Astronauten auf dem Erdtrabanten landen wird, sind mindestens ein Dutzend Flüge erforderlich, um das Schiff aufzutanken. Sie werden von einem Schiff desselben Typs durchgeführt, jedoch mit einer “Tanker”-Nutzlast, die flüssiges Methan und Sauerstoff zum Pumpen in die Umlaufbahn transportiert.
“Das ist eine große Sache. Dies ist eine der grundlegenden Technologien, die benötigt werden, um eine Stadt auf dem Mars und eine Basis auf dem Mond zu bauen”, fügte Musk hinzu.
Als vielversprechendes Ziel für das Unternehmen nannte der SpaceX-Chef die Entwicklung neuer Versionen des Raumschiffs mit einer Höhe von 140 Metern und mehr (derzeit beträgt die Gesamthöhe der beiden Stufen nur 121 Meter). In diesem Fall wird die Nutzlast von 100 auf 200 Tonnen erhöht. Auch hier sind die hohen Nutzlastzahlen nicht dem aktuellen Bedarf geschuldet, sondern der Tatsache, dass Elon Musk das neue Schiff als Mittel zur Besiedlung des Mars sieht, wofür Millionen von Tonnen an Fracht zum vierten Planeten geschickt werden müssen.
