Google nutzt künstliche Intelligenz und Satellitenbilder, um Methanlecks zu überwachen
Das Unternehmen arbeitet mit dem Umweltschutzfonds zusammen, um zur Bekämpfung des Klimawandels beizutragen.
Während Kohlendioxid den Löwenanteil der Aufmerksamkeit auf sich zieht, wenn es um die globale Erwärmung geht, spielen auch andere Faktoren eine Rolle. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur ist Methan für etwa 30 Prozent des globalen Temperaturanstiegs seit der industriellen Revolution verantwortlich. Der Energiesektor ist für etwa 40 Prozent der Methanemissionen aus menschlicher Tätigkeit verantwortlich. Die Ermittlung und Verringerung dieser Emissionen ist eine der wichtigsten Maßnahmen, die wir kurzfristig zur Bekämpfung des Klimawandels ergreifen können.
Zu diesem Zweck haben sich Google und der Environmental Defense Fund (EDF) erneut zusammengetan, um das Problem anzugehen. Sie haben bereits Methanlecks in Großstädten mit Hilfe von Sensoren in Street View-Autos kartiert. Diesmal verwenden sie eine Kombination aus Satellitenbildern und künstlicher Intelligenz.
EDF und seine Partner haben den Satelliten entwickelt, der Anfang März mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet werden soll. Es gibt zwar auch andere Satellitenüberwachungsprogramme, aber MethaneSAT wird das umfassendste Bild der Methanemissionen auf dem Planeten liefern.
Der Satellit wird die Erde 15 Mal pro Tag in einer Höhe von mehr als 350 Meilen umkreisen und sich auf die Messung von Methanwerten in den größten Öl- und Gasförderregionen konzentrieren. Es wird sowohl große Emissionen aus einer einzigen Quelle als auch kleinere, über ein größeres Gebiet verteilte Methanquellen erfassen können.
Die EDF und ihre Partner haben Algorithmen entwickelt, die auf der Cloud-Technologie von Google basieren, um die Emissionen an bestimmten Standorten zu berechnen und sie über einen längeren Zeitraum zu verfolgen. Künstliche Intelligenz wird auch zur Erkennung von Öl- und Gasinfrastrukturen wie Lagerbehältern und Pumpstationen eingesetzt, ähnlich wie Google KI zur Erkennung von Gehwegen, Straßenschildern und Straßennamen in Satellitenbildern für Maps verwendet.
Die Kombination der Methankarte mit der Karte der Öl- und Gasinfrastruktur soll ein klareres Bild davon vermitteln, wo die Emissionen herkommen. Dadurch erhalten die Energieversorgungsunternehmen praktische Informationen, die ihnen helfen, Leckagen zu stoppen.
Die Ergebnisse des Projekts werden der Öffentlichkeit im Laufe des Jahres auf der Website des Satelliten und in Google Earth Engine zur Verfügung stehen. “Durch die Bereitstellung von MethaneSAT-Datensätzen auf Earth Engine, das mehr als 100.000 monatlich aktive Nutzer hat, können die Nutzer Trends leichter erkennen und die Beziehung zwischen menschlichen Aktivitäten und Umweltauswirkungen besser verstehen”, schrieb Yael Maguire, Google Vice President und General Manager of Geo Developer and Sustainability, in einem Blogbeitrag. Earth Engine-Nutzer können die Methandaten mit anderen Karten vergleichen, z. B. mit Karten von Wäldern, regionalen Grenzen und Wasserressourcen. Sie werden auch in der Lage sein, die Methanemissionen im Zeitverlauf zu verfolgen.
