Maximale Gefahrenzone: Wissenschaftler nennen Region mit Rekordzahl von Blitzeinschlägen
Die Forscher konnten die gefährlichsten Orte während eines Gewitters benennen, an denen die Blitze am häufigsten einschlagen.
Blitze zucken während eines Gewitters mindestens 60 Mal pro Sekunde über den Planeten, und manchmal kann man sie sogar in der Nähe des Nordpols sehen. Jeder riesige Stromfunke durchquert die Atmosphäre mit einer Geschwindigkeit von mehr als 320.000 km/h, gleichzeitig ist er heißer als die Oberfläche der Sonne und erzeugt tausendmal mehr Strom als die Steckdose, an der wir unsere Geräte aufladen. All dies zusammen macht Blitze extrem gefährlich, schreibt Science Alert.
Jedes Jahr werden weltweit etwa 250.000 Menschen durch Blitze verletzt oder getötet, am häufigsten in den Industrieländern, wo viele Menschen während eines Gewitters im Freien arbeiten und keinen Schutz haben. Statistiken zeigen, dass in den Vereinigten Staaten zwischen 2003 und 2023 jährlich durchschnittlich etwa 28 Menschen durch Blitzeinschläge ums Leben kommen.
Die Schätzungen über die Zahl der Blitzeinschläge in den Vereinigten Staaten gehen jedoch weit auseinander: Sie reichen von 15 Millionen pro Jahr, wie von einigen Meteorologen seit den 1990er Jahren behauptet, bis zu 40 Millionen pro Jahr, wie die Centers for Disease Control and Prevention angeben. Leider verkomplizieren all diese Unklarheiten die Bemühungen, sich vor tödlichen Blitzeinschlägen zu schützen.
In einer neuen Studie haben der Meteorologe Chris Wagaski von der University of Wisconsin-Madison und seine Kollegen Daten des National Lightning Detection Network der USA aus den letzten sechs Jahren verwendet. Das Team ist der Ansicht, dass diese Daten in den letzten Jahren genau genug geworden sind, um die Vorhersagen zu verbessern, Schäden zu verhindern und die gefährlichsten Orte zu kartieren, an denen tödliche Blitze einschlagen.
Was sind Blitze?
Ein Blitz ist ein Wolken-Boden-Blitz, der innerhalb einer Sekunde und in einem Radius von 9,6 Kilometern auftritt. Jeder Blitz stellt einen Blitzschlag dar und kann einen oder mehrere Punkte auf dem Boden treffen. Außerdem können mehrere Beats gleichzeitig auf demselben Kanal sein.
Gleichzeitig ist der Blitz selbst eine elektrische Entladung, die versucht, die Elektrizität in der Wolke zu zerstreuen, und daher können, wenn sich eine große Menge an Elektrizität angesammelt hat, viele Blitze entstehen.
Die Daten des National Lightning Detection Network aus den letzten sechs Jahren zeigen, dass in den Vereinigten Staaten jährlich im Durchschnitt 23,4 Millionen Blitze, 55,5 Millionen Einschläge und 36,8 Millionen Bodeneinschläge auftreten.
Foto: Chris Vagasky
Wo der Blitz am häufigsten einschlägt
Die Hauptbestandteile eines Gewitters sind warme und feuchte Luft in Bodennähe, kühlere und trockenere Luft darüber und eine Möglichkeit, die warme, feuchte Luft zu heben. Überall dort, wo diese Bestandteile vorhanden sind, können Blitze entstehen.
Statistiken zeigen, dass dies am häufigsten in der Nähe der Küste des Golfs von Mexiko geschieht, wo die Meeresbrise an den meisten Sommertagen zu Gewittern beiträgt. Nach Angaben von Wagaska ist Florida der heißeste Ort für Blitzeinschläge von der Wolke in den Boden, mit 120.000 Blitzeinschlägen allein in einem Gebiet in Florida im Jahr 2023.
Gleichzeitig sind die mittleren und südlichen Teile der Vereinigten Staaten weniger anfällig für Blitze, aber dort gibt es in der Regel mehr Gewitter und Blitzeinschläge als im Norden und Westen des Landes. Gleichzeitig deuten die Daten darauf hin, dass Blitze im Westen der Vereinigten Staaten besonders zerstörerisch sein und Waldbrände verursachen können. In der Zwischenzeit neigen die kühleren Gewässer des Pazifischen Ozeans dazu, eine kleine Anzahl von Gewittern entlang der Westküste zu erzeugen.
Foto: Chris Vagasky
Wie man Blitze zählt
Um zu berechnen, wie viele Blitze auf den Boden fallen und wo sie sich ereignen, müssen die Wissenschaftler in der Lage sein, sie zu erkennen. Das National Lightning Detection Network (Nationales Netzwerk zur Erkennung von Blitzen) beispielsweise verwendet strategisch platzierte Antennen, um die von Blitzen erzeugten Radiowellen zu hören – die Technologie hat sich so weit entwickelt, dass Wissenschaftler heute mindestens 97 % der Blitze erkennen können.
Die Zahl der Blitzeinschläge schwankt jedoch von Jahr zu Jahr und hängt von den Wetterbedingungen in den Frühlings- und Sommermonaten ab, in denen Blitze am häufigsten auftreten. Wagaski merkt an, dass die Wissenschaftler zwar gelernt haben, Blitze aufzuspüren, dass sie aber immer noch extrem unvorhersehbar sind und daher weitere Forschungen erforderlich sind, um ihre Natur besser zu verstehen.
