Spektakulärer Moment der Kollision zwischen zwei Galaxien vom Hubble-Teleskop eingefangen
Die jüngste Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops zeigt die Kollision zweier Spiralgalaxien, NGC 6040 und LEDA 59642, in einer Entfernung von etwa 570 Millionen Lichtjahren von der Erde.
Dieses unglaubliche kosmische Ereignis sieht spektakulär und dynamisch aus, ist aber in Wirklichkeit recht langsam und wird Hunderte von Millionen Jahren dauern.
Die daraus resultierende Struktur von Arp 122 könnte schließlich zu einem Monolithen aus Staub, Gas und dunkler Materie zusammenwachsen.
Astronomen, die sich seit langem mit galaktischen Kollisionen befassen, stellen fest, dass solche Verschmelzungen zur Bildung einer einzigen, massiveren Galaxie führen können. Einige Hypothesen bringen diese galaktischen Turbulenzen mit dem Prozess der Sternentstehung in Verbindung, aber trotz aktiver Forschung bleibt vieles ein Rätsel.
Nach Angaben des Harvard Centre for Astrophysics sind zwischen 5 und 25 Prozent aller Galaxien in unserem Universum im Begriff zu verschmelzen. Die Vielfalt der Formen solcher Verschmelzungen ist das Ergebnis der gravitativen Wechselwirkung.
Trotz der Fülle des zu untersuchenden Materials geben die Astronomen zu, dass die moderne Wissenschaft nur sehr wenig über Galaxienverschmelzungen weiß.
