Wissenschaftler entdecken eine neue Klasse von Lebewesen, die im menschlichen Darm existiert
Wissenschaftler, die im menschlichen Darm lebende Bakterien untersuchen, haben eine völlig neue Klasse von virusähnlichen Objekten entdeckt. In ihnen wurden keine Sequenzen oder gar strukturelle Ähnlichkeiten mit anderen biologischen Objekten gefunden
Dies berichtet die Science Alert.
Der Biologe Ivan Zheludev und seine Kollegen von der Stanford University glauben, dass sie keine Viren, sondern eine völlig neue Gruppe von Objekten gefunden haben, die dazu beitragen können, die uralte Kluft zwischen den einfachsten genetischen Molekülen und den komplexeren Viren zu überbrücken.
“Obelisken sind eine Klasse vielfältiger RNAs, die sich im menschlichen Mikrobiom und auf der ganzen Welt unbemerkt angesiedelt haben”, so die Forscher in ihrem Artikel.
Obelisk wurde nach den hochsymmetrischen, stäbchenförmigen Strukturen benannt, die durch verdrehte Abschnitte der RNA gebildet werden. Ihre Größe beträgt nur 1000 Zeichen (Nukleotide). Nach Ansicht von Wissenschaftlern könnte diese Kürze erklären, warum die Obelisken nicht früher gefunden wurden.
Die Forschung wurde jedoch noch nicht von Fachleuten überprüft.
Die Wissenschaftler untersuchten 5,4 Millionen Datensätze veröffentlichter genetischer Sequenzen und identifizierten fast 30.000 verschiedene Obelisken. Sie kamen in etwa 10 % der menschlichen Mikrobiome vor, die das Team untersuchte.
In einem Datensatz wurden Obelisken in 50 % der Mundhöhlenproben von Patienten gefunden. Außerdem gibt es verschiedene Arten von Obelisken in verschiedenen Teilen unseres Körpers.
Die Wissenschaftler konnten auch eine Art von Obelisk-Wirtszelle, Streptococcus sanguinis, im menschlichen Mikrobiom isolieren. Sie ist die häufigste Mikrobe im menschlichen Mund. Die Länge der Obelisken dieser Bakterien betrug 1137 Nukleotide.
“Bislang kennen wir die ‘Besitzer’ der anderen Obelisken nicht. Es ist anzunehmen, dass zumindest ein Teil davon in den Bakterien steckt”, schreiben Zheludev und seine Kollegen.
Nach Angaben der Wissenschaftler enthalten alle Obelisken Codes für eine neue Klasse von Proteinen, die die Forscher als Aubine bezeichneten. Und die “Anweisungen” zur Herstellung dieser Proteine nehmen etwa die Hälfte des genetischen Materials des Obelisken ein. Da solche Proteine in allen Obelisken vorhanden sind, sind sie wahrscheinlich für deren Replikation verantwortlich.
