Wissenschaftler zeigen einen “blauen Drachen”, der vor 72 Millionen Jahren die Ozeane terrorisierte (Foto)
Forscher haben die Überreste alter “Meeresdrachen” beschrieben, die erstaunlich gut erhalten sind – räuberische Unterwasserreptilien der Mososaurier. Das Fossil mit dem Namen Wakayama Soryu, was so viel wie blauer Drache bedeutet, wurde 2006 in der Präfektur Wakayama entdeckt. Es handelt sich um das vollständigste Mosasaurierskelett, das jemals im Nordwestpazifik entdeckt wurde.
Der Mitautor der Studie, Akihiro Misaki von der Universität von Cincinnati, entdeckte die Knochen, als er im Sandstein nach Ammoniten (wirbellosen Tieren) suchte. Stattdessen fand er ein seltsames dunkles Fossil. Eine sorgfältige Analyse ergab, dass es sich um einen Wirbel handelte. Weitere Ausgrabungen haben zur Entdeckung eines nahezu perfekten Mosaiks geführt, das etwa 72 Millionen Jahre alt ist.
Paläontologen der Universität von Cincinnati haben die Fossilien sorgfältig untersucht und dabei ungewöhnliche körperliche Merkmale dieses uralten Meeresraubtiers entdeckt. Dieser Mosasaurier zeichnete sich durch seine beeindruckende Größe aus, vergleichbar mit einem Weißen Hai. Es hatte “extra lange Hinterflossen”, die wahrscheinlich in Kombination mit einem verlängerten Schwanz die Fortbewegung erleichterten.
Der fossile Mesosaurier, den die Wissenschaftler Megapterygius wakayamaensis nannten, hatte eine haifischartige Rückenflosse. Die Forscher glauben, dass die Flosse dem Reptil half, sich schnell und präzise im Wasser zu bewegen. Das unterscheidet ihn von anderen Mosasauriern.
Die Forscher glauben, dass die riesige Kreatur über ein nahezu “binokulares Sehvermögen” verfügte, was ihre Fähigkeiten als furchteinflößende Jägerin verbesserte. Mosasaurier waren Spitzenprädatoren und beherrschten die Urmeere von vor etwa 100 bis 66 Millionen Jahren. Ihre Existenz endete mit demselben Massenaussterben, das fast alle Dinosaurier auslöschte.
