Zombie-Virus”, das Hirsche in den USA befällt, könnte sich auf Menschen übertragen – The Guardian
In den Vereinigten Staaten beginnt sich ein “Zombie-Virus” unter Rehen auszubreiten, das sich durch einen schweren Verlauf und eine fast 100-prozentige Sterblichkeit auszeichnet. Wissenschaftler befürchten, dass das Virus mutieren und auf den Menschen übergreifen könnte.
Laut laut The Guardian kann die Krankheit mit keinem derzeit bekannten Mittel behandelt werden und ist hoch ansteckend. Im Yellowstone-Nationalpark wurde der Kadaver eines männlichen Hirsches gefunden, der mit dem Zombie-Virus infiziert worden war.
Woher stammt der Name? Bei der Krankheit handelt es sich um eine Form des Rinderwahnsinns. Die Funktion des Gehirns ist beeinträchtigt, die Tiere reagieren nicht mehr auf Reize und irren in der Gegend herum, bis sie sterben. Die Sterblichkeitsrate beträgt 100 %.
Dies ist der erste bestätigte Fall von “Chronic Wasting Disease” (CWD), wie die Krankheit offiziell genannt wird, im berühmtesten Wildschutzgebiet der Vereinigten Staaten. Sie wird durch Prionen verursacht und ist eine besondere Klasse von Infektionserregern. Die Krankheit hat sich allmählich über ganz Nordamerika ausgebreitet. Zunächst schlugen die Jäger Alarm, doch inzwischen sind sowohl die Wissenschaft als auch die Ärzte besorgt.
Prionen führen zu degenerativen Veränderungen im Gehirn und im Nervensystem. Die Tiere verlieren an Gewicht, bewegen sich unsicher, haben vermehrten Speichelfluss und sind lethargisch, ihre Augen werden “leer”.
Bislang sind nur Rehe erkrankt, aber Ärzte und Wissenschaftler sind zunehmend besorgt, dass das CWD-Virus mutiert und auch Menschen infizieren kann.
Noch gefährlicher ist die Tatsache, dass die Umwelt kontaminiert wird und der Erreger nur sehr schwer zu vernichten ist. Sie kann jahrelang in verschiedenen Umgebungen überleben, ist unempfindlich gegen Desinfektion und Strahlung und kann selbst bei einer Temperatur von 600 Grad nicht verbrannt werden.
