Die SLIM-Mondlandefähre aus Japan hat eine ungewöhnliche Landung hingelegt: Sie landete kopfüber
Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA hat die Einzelheiten der Landung des SLIM-Moduls auf dem Mond bekannt gegeben. Die Landung verlief reibungslos, doch das Fahrzeug überschlug sich dabei. Offenbar ging in 50 m Höhe bei einem Hindernisausweichmanöver der Schub eines der beiden Haupttriebwerke des Moduls verloren, was zu einer Notlandung führte. Das heißt aber nicht, dass alles verschwunden ist. Das Modul hat immer noch die Möglichkeit, die Batterien aufzuladen und weiterzuarbeiten.
Das SLIM-Modul sank mit einer Geschwindigkeit von 1,4 m/s auf den Mond, was innerhalb des zulässigen Bereichs lag. Die Landung ist sanft, auch mit nur einem von zwei Motoren. Damit war Japan das fünfte Land in der Geschichte der terrestrischen Kosmonautik, das ein Abstiegsfahrzeug auf unserem Satelliten landete. Aufgrund des Ausfalls eines der Triebwerke und einer Abweichung in der horizontalen Ausrichtung des Moduls kam es jedoch zu einer recht hohen seitlichen Geschwindigkeit, die zum Umkippen des Moduls führte.
Das SLIM-Modul wurde auf den Kopf gestellt. Genauer gesagt, er stand auf dem Kopf. Leider waren die Solarzellen komplett von der Sonne abgewandt. Dies war das schlimmste Szenario von allen, und es war dasjenige, das durch einen blinden Zufall realisiert wurde. Es besteht die Hoffnung, dass die Sonne allmählich wandert und ihre Strahlen die Rückseite des Moduls, auf der die Solarzellen starr befestigt sind, beleuchten können.
Das Modul sank um 00:20 Uhr Tokioter Zeit auf die Mondoberfläche. Um 00:57 Uhr wurde die Stromversorgung der Systeme unterbrochen, als die Telemetriedaten und Kamerabilder entfernt wurden. Es war unmöglich, die knappe Batterielebensdauer weiter zu entladen. Das Missionsteam hat eine Stromreserve zurückgelassen, um die Geräte neu zu starten, falls die Batterien leer werden.
Ein weiteres Ziel der SLIM-Mission war es, das Modul mit einer Abweichung von nicht mehr als 100 m vom Zielpunkt zu landen. Obwohl die Daten noch verfeinert werden, hat das Modul seine Aufgabe bewältigt. Sie wich um etwa 55 Meter vom Ziel ab. Später wird die Abweichung genauer geschätzt werden.
Alle wissenschaftlichen Geräte im Modul sind funktionsfähig. Oder besser gesagt, es funktionierte, bis der Strom abgeschaltet wurde. Bei den Arbeiten wurde die Optik einer niedrig auflösenden Multibeam-Kamera (MBC) entdeckt, die sogar aus dem Kopfstand über die Mondoberfläche lief und Ziele für die Abtastung mit einer hochauflösenden Spektralkamera identifizierte. Wenn die Stromversorgung des Moduls wiederhergestellt ist, können die Geräte interessante Objekte im Detail untersuchen.
Der Start der beiden Miniatursonden LEV-1 und LEV-2 war ebenfalls erfolgreich. Die zweite, in Zusammenarbeit mit Sony entwickelte Kugel, die sich in zwei Hälften teilt, nahm den Lander aus der Seitenansicht auf. Wir warten auf weitere Nachrichten, die JAXA verspricht, uns über alle Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten. Dies ist umso interessanter, als die Situation mit dem Motorschaden unklar ist.
