Der erste Hubschrauber auf dem Roten Planeten hat eine Panne
Im Jahr 2021 fand auf dem Mars ein historisches Ereignis statt – die Luftfahrt erschien auf dem Mars. Es war Ingenuity – buchstäblich ein Smartphone mit einem Propeller – und dieser marsianische Hubschrauber war in den letzten drei Jahren auf dem Mars unterwegs. Doch vor kurzem hat er einen Flug absolviert: Am Ende seines 72. Fluges beschädigte er die Propellerblätter. Die NASA hat angekündigt, dass Ingenuity nicht mehr fliegen wird.
“Die historische Reise von Ingenuity, dem ersten Flugzeug auf einem anderen Planeten, ist zu Ende gegangen”, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer Erklärung: “Dieser erstaunliche Hubschrauber flog höher und weiter, als wir es uns je vorstellen konnten, und half der NASA bei dem, was wir am besten können – das Unmögliche möglich zu machen.
Ingenuity wurde im Februar 2021 zum Mars gebracht, versteckt im Bauch des Perseverance-Rovers. Am 19. April 2021 hob der Hubschrauber als erstes Motorflugzeug von der Oberfläche eines anderen Planeten ab.
Dieser winzige Hubschrauber war ursprünglich nur für fünf Testflüge über einen Zeitraum von 30 Tagen ausgelegt. Der Marshubschrauber, der sich nicht von seinem robotischen Begleiter trennen konnte, übertraf alle Erwartungen, absolvierte 72 Flüge und flog 14 Mal weiter als geplant. Die gesamte Flugzeit betrug zwei Stunden.
Der Erfolg beweist, dass ein kontrollierter Flug auf dem Mars möglich ist, und ebnet den Weg für zukünftige Flugzeuge, die verschiedene Welten im Sonnensystem überfliegen können.
In den letzten drei Jahren ist Ingenuity aus der Testphase herausgewachsen und zu einem praktischen Assistenten von Perseverance geworden, der nun in der Lage ist, selbstständig Landeplätze auf dem Mars auszuwählen und seinem Rover-Freund dabei zu helfen, das tückische Terrain eines anderen Planeten zu überwinden.
Nach Angaben der NASA erreichte Ingenuity bei seinem letzten Flug eine maximale Höhe von 12 Metern und schwebte 4,5 Sekunden lang über der Marsoberfläche, bevor es mit einer Geschwindigkeit von 1 Meter pro Sekunde abwärts flog. Kurz vor der Landung auf der Marsoberfläche verlor Ingenuity jedoch den Kontakt mit dem Perseverance-Rover. Ingenuity verlässt sich auf Perseverance, um die Verbindung zur Erde aufrechtzuerhalten, und nutzt die Antennen des Rovers für den Datenaustausch mit rund 100 Kilobit pro Sekunde.
Ohne die Unterstützung durch die Bodenkontrolle hätte die Ingenuity erfolglos landen können, was zu Schäden an den Flügeln geführt hätte. Die NASA untersucht noch immer die Gründe für den Ausfall der Kommunikation.
